「……オレに聞かれてもなぁ。イーニァに聞いてくれ」 「イ、イーニァ！」 困ったように叫ぶクリスカを、イーニァはニコニコと見つめていた。 「うん。これなら、きっとまけないよ？」 所変わってユウヤの室内。 彼の抵抗を押し切って入り込んだイーニァは、持っていた鞄から小さな布切れを取り出すと、突然その場で服を脱ぎ始めた。あまりのことに制止したユウヤをキョトンと見つめ返し、さらにクリスカの服まで脱がせようとし始めたのだから部屋主としてはたまったものではない。仕方なく洗面所に飛び込み、着替えが終わるまで待っていたユウヤがやがて目にしたのは、 「クリスカ、ぜったいにかてるね」 |
……今や懐かしいとも言える、グアドループ基地で彼女達が披露した水着姿だった。 ……一応断っておくと、クリスカはスクール水着の方ではなくビキニの方だ。得意満面な顔のイーニァは、どうしてかスク水だったが。 「勝てるって……タカムラ中尉に、その、何をどうやって勝つと言うの？」 |
困ったように問いかけるクリスカへと、イーニァは笑顔を崩さない。どうも楽しくてたまらないらしい。傍目にも今の彼女のテンションが上がりっぱなしなのがよくわかった。 「ユウヤ、いったよね」 「へ？」 間抜け面を晒しているユウヤへと確認を取りつつ、イーニァは再び鞄に手を突っ込むと、そこから酒瓶を取り出した。 見るからに度数の高そうな、ハラショーソ連なウォッカ様だ。もっとも向こうでは蒸留酒は全てウォッカと呼ぶらしいのでこの場合のユウヤの認識が正しいかどうかは見た目ではわからなかったが、イーニァが蓋を開けた途端に周囲に漂いだした酒の香気は、それが冷凍庫に入れても凍らない類の酒であると雄弁に物語っていた。 「おさけ」 「お、おお」 匂いにあてられたのか、既にイーニァの頬はほんのりと赤くなりつつあった。しかも彼女は、何を思ったのかそのまま酒瓶を傾けたのだ。 「ひゃんっ！？」 |
クリスカの、豊満な胸の谷間へ。 「イーニァ！？ お前、いったい何を――」 「え？ だって、ユウヤはユイと、おなじことしたんでしょ？」 「うっ」 無邪気に問われると言葉に詰まらざるをえない。 先程、イーニァの激しい詰問に遭ったユウヤは結局抗いきることが出来ず、唯依と酒を飲んでいたら酔った彼女が胸元に酒を零し、そのまま自分にもたれ掛かって寝てしまったのだと包み隠さず正直に彼女に教えてしまったのだった。 だが、しかしだからといって何故クリスカの胸にウォッカをぶちまけたのかは理解に苦しむ。 「やっ、イーニァ、冷た……ん、くっ」 |
胸の谷間に注がれた酒が溢れ、お腹の方へと伝っていく。 なんともはや、絶景という他無い光景だった。ヴァレリオやヴィンセントが聞いたら血の涙を流して悔しがるかも知れない。 「んっ、……くぅ……ッ」 身悶えるクリスカの姿はあまりにも扇情的だった。先程の唯依とはまた違った意味で、普段生々しい現実感を伴わない氷のような美女があられもない声をあげているというのはひどく背徳的な美しさを伴っていた。 「は……ぁ……うっ」 |
何かを堪えるような喘ぎ声が、キッと閉じられた唇からどうしようもなく漏れだしていく。 部屋の床はいつの間にか酒浸しになってしまっていたが、ユウヤとしてもそんな事を気にしていられる心境ではなかった。まったく、一月の一日だからと皆どうかしているとしか思えない。こうして見入ってしまっている自分も、無論含めて。 「……うん。もぉ、だいじょうぶかな？」 ようやく注ぎ終えたのか、イーニァは酒瓶を軽く振った。 飛沫が少しばかり宙を舞ったものの、どうやら瓶の中身はすっかり空になってしまったようだ。部屋の中の酒臭さたるや、それはもうとんでもない状態だった。 （……うっ、やべっ） ユウヤとて、唯依ほどではないにしろ大分飲んでいるのだ。まだかろうじて素面の状態を保ってはいたものの、この大量の酒気にあてられてはたまったものではない。 クリスカとイーニァも、また同様。 「……んっ、う、ぅ……ん」 |
胸の谷間に酒を溜めたまま、クリスカは朱の散った顔を振るい、身悶えしていた。 「……あ、ダメだよ、クリスカ。うごいたら、こぼれちゃう」 イーニァはそんなクリスカに何をさせるつもりなのか、ゆっくりと背を押してユウヤに近付かさせた。 何をする気か、と。尋ねようとして、結局ユウヤは言葉に詰まってしまった。ニコニコと微笑んでいる顔は本当に楽しそうで、つい見ている側も綻んでしまう。クリスカがイーニァをあんなにも大切にしている理由もわかろうというものだ。 しかしそんな無垢な天使は、次の瞬間、G弾もかくやのとんでもない爆弾を投下した。 「このまま、ユウヤにおさけ、のんでもらわないといけないんだから」 ――時が止まった。 |
硬直したクリスカの谷間から、酒が零れ落ちていく。 「あっ、あっ、……ユウヤ、はやく、はやくのんで！」 慌てたイーニァは、既に間近にあったユウヤへとクリスカの身体をグイッと密着させていた。 「うわっ！？」 「ひゃうっ！？」 普段のクリスカからは想像もつかないくらい可愛らしい悲鳴をあげた彼女の胸から、ウォッカが飛び散っていく。そのうち数滴は、この場合は果たして幸運と言うべきなのか、呆けたように開けっ放しだったユウヤの口へと吸い込まれていった。 「……ああ」 残念そうなイーニァの声が室内に響く。 |
酒浸しになった自分の身体を見下ろしてから、クリスカはどうにも表現に困る顔をして、やがてそれは安堵のものだったのか、ホッと短い吐息を漏らしていた。 何を安堵したのかは、ユウヤにはわからなかったし、クリスカ自身もわからないでいた。 と、何とも気まずい雰囲気のまま訪れた沈黙は、 「……すー」 突然聞こえた小さな寝息によって破られた。 「イーニァ？」 見れば、クリスカの背を押したまま、もたれ掛かるようにしてイーニァが眠りに落ちていた。 元々こんなに遅くまで起きているような少女ではないのだ。そこにこの大量の酒気を吸っては、今まで起きていられたのがむしろ不思議なくらいだった。 「……寝ちまった、のか」 「ああ」 なんともまぁ、天使のような寝顔とは今の彼女のようなものを言うのだろう。ユウヤとクリスカは自分達が密着したままなのも忘れて、暫しその愛くるしい寝顔に見入っていた。
「……今夜は、すまなかったな、ブリッジス」 「いや、ああ、その……うん。気にしてないから、そっちも気にするなよ」 ハッハッと空笑いするユウヤに、クリスカは憮然と「そうか」とだけ答えると、ドアノブに手をかけた。 気まずい。 唯依に続き、クリスカとイーニァとまで、なんとも気まずい新年のスタートもあったものだとユウヤは肩を落とした。 ガチャリ、とドアが開く。 イーニァを負ぶったクリスカが、廊下に誰もいないことを確認してから滑るように退出しようとし、 「……С Новым годом」 「？」 チラと振り向いて、何事か口にしていた。 「今、なんて言ったんだ？」 ロシア語のようだったが、早口だったし小さく囁くように呟かれたためユウヤにはまったくわからなかった。 「……あけまして、おめでとう」 「え？」 おそらく自分は間の抜けた顔を晒していたことだろう。 うっすらと、まるでイーニァに向けるような笑みを浮かべたクリスカの囁きは、ユウヤの鼓膜を優しく撫でた。 「新年の、挨拶だ。……イーニァからの、代わりにな」 代わりにと言った途端、いつも通りのクリスカがそこにはいた。それを今の自分は残念に感じているのかどうか、ユウヤには判断がつかなかった。 扉が、閉められる。 その最後の瞬間、 「……С Новым годом」 もう一度、先程と同じ言葉を投げかけられた気がしてユウヤはクリスカに確かめようと手を伸ばし、やめた。 足音もなく、ただ気配だけが廊下を遠ざかっていくのが感じられた。まるで雪の精霊にでも化かされた気分だ。 新年の、挨拶。 最初のものがイーニァの代わりなら、ではもう一度呟いたのは誰の言葉だったのか。 「……は、は」 我知らず笑みを浮かべ、ユウヤは酒浸しの自室を振り返った。まったく噎せ返るような匂いだ。 まずは換気扇を入れて、床を拭いて…… 「……オレ、何時に寝られるんだろうな」 時計を見るのも億劫なまま、ユウヤは取り敢えずバケツと雑巾を取ってこようと洗面所へ足を向けた。 |
| 〜END〜 |